Interview
Paul van der Meer en Danny van den Nieuwendijk van Van der Valk Solar Systems: “Met een inzamelsysteem verleng je de levensduur van materialen met een factor twee.”
Circulariteit zit in het dna bij Van der Valk Solar Systems, een ruim zestig jaar oud Westlands familiebedrijf. “Oorspronkelijk maakten we constructiematerialen voor de glastuinbouw”, vertelt projectmanager Danny van den Nieuwendijk. “Kassen moesten efficiënt gebruik kunnen maken van de constructiematerialen en goed verplaatsbaar zijn”, vult milieucoördinator Paul van der Meer aan. “Dan moet je dus ontwerpen vanuit een circulaire gedachte.” Die kennis en ervaring past het bedrijf sinds 2009 ook toe in de ontwikkeling en productie van solar montagesystemen.
“Onze kennis en ervaring deden we op met systemen en installaties in de glastuinbouw.”
Wat is de circulaire stap die jullie gemaakt hebben?
“Vorig jaar deden we voor het eerst mee met een CIRCO Track. Deze was speciaal gericht op de mogelijkheden voor circulariteit van solar montagesystemen. Het mooie van zo’n Track is dat je samen met ketenpartners gaat kijken welke stappen je kan zetten. De eerste geïnstalleerde zonnepanelen zijn op dit moment vaak nog niet aan het einde van de levensduur. Maar de verwachting is dat dit binnenkort wel gaat gebeuren. Voor de montagesystemen geldt dit echter meestal nog niet. Daar moeten we nu alvast op voorsorteren.
“In de markt zien we steeds vaker zogenaamde ‘re-powering’ projecten. Hierbij worden bestaande PV-installaties voorzien van nieuwe, efficiëntere zonnepanelen. Wij onderzoeken voor deze projecten hoe we oudere systemen passend kunnen krijgen voor de nieuwere panelen. Daarbij berekenen we opnieuw de belastbaarheid van het systeem, de juiste verankering en dergelijke. Die kennis hebben we ingebracht in de CIRCO Track.”
“Green Steel is voor bedrijven in de maakindustrie een gave optie”
“Vorig jaar zijn we als eerste producent van montagesystemen voor zonnepanelen begonnen met de inkoop van ‘Green Steel’. Dat is ook voor andere ondernemers in de maakindustrie een mooie optie. Je betaalt dan een toeslag bij de aankoop van staal, met de afspraak dat dit bedrag wordt ingezet voor de verduurzaming van de staalproductie. Want die transitie gaat veel geld kosten. Als afnemer krijg je in ruil CO2-certificaten die je kunt inzetten voor het behalen van je duurzaamheidsdoelstellingen. De meerprijs berekenen we niet door in het product. Door kritisch te kijken naar het ontwerp, kunnen we deze kosten compenseren door minder staal te gebruiken. Met behoud van kwaliteit, uiteraard.”
“We werken aan andere manieren om waarde toe te voegen”
Wat is de grootste winst?
“Je gaat met elkaar op een andere manier kijken. In het huidige economische systeem denk je er niet over na hoe je minder kunt gaan produceren; in een circulair systeem wél. Daarin zoek je naar andere manieren om waarde toe te voegen. We werken bijvoorbeeld aan het inrichten van centrale inzamelpunten. Iedere producent levert zijn klanten goede demontage-instructies, zodat de materialen zo onbeschadigd mogelijk kunnen worden teruggenomen. Na sorteren, beoordelen en eventueel schoonmaken kunnen de materialen worden ingezet voor een refurbished lijn.”
“We weten nog niet om welke aantallen dit de komende jaren zal gaan, dus cijfermatig kunnen we nog niet inschatten hoeveel materiaal en uitstoot we met een dergelijke aanpak besparen. Maar op dit moment wordt aan montagesystemen een zelfde levensduur toegekend als aan zonnepanelen: zo’n vijfentwintig jaar. Terwijl onze systemen feitelijk twee keer zo lang mee kunnen. Met een inzamelsysteem verleng je dus de levensduur met een factor twee.”
“Een goede businesscase en een sluitend inzamel- en sorteersysteem zijn noodzakelijk”
Wat is de grootste uitdaging?
“We zitten in de beginfase. We moeten dus nog werken aan een goede businesscase, zonder externe financiering. De Rabobank is ook een ketenpartner in de CIRCO Track; zij willen daar actief over meedenken. Verder is het van belang om installateurs en consumenten bewust te maken van een refurbished lijn. Ze moeten weten dát en waar ze materialen kunnen inleveren, en dat ze hergebruikte materialen kunnen kopen voor minder geld, maar van een vergelijkbare kwaliteit.”
“In de CIRCO Track is ook het thema identificatie een belangrijk onderwerp. Vorig jaar hebben wij als Van der Valk Solar Systems in dertien landen in totaal zo’n zeven miljoen systemen verkocht. Waar liggen die precies? Hoe weten we wanneer iets terugkomt? Dat is alleen herleidbaar via directe klanten, maar wij werken veel via ketenpartners en de groothandel. Montagesystemen zijn onderling niet uitwisselbaar. Daarom is een sluitend inzamel- en sorteersysteem nodig.”
“Vanuit de ESG-richtlijnen groeit de belangstelling voor refurbished materialen”
Welke circulaire stappen staan op de planning?
“Er ligt nu een ambitieverklaring om binnen drie jaar een werkend systeem te hebben neergezet. Daarbij zijn we aan het uitzoeken hoe we dit kunnen koppelen aan een garantie. Vanuit de ESG-richtlijnen groeit de belangstelling voor refurbished materialen; daar moet een goede businesscase voor op te stellen zijn. In maart praten we daarover verder met de ketenpartners. In de tussentijd hebben we een subsidieaanvraag lopen bij RVO, zodat we externen kunnen inhuren om de volgende stappen te helpen zetten. Maar mocht dat niet lukken, dan gaan we evengoed door op de ingeslagen weg.”
Meer weten? Bekijk de website van Van der Valk Solar Systems.
Publicatiedatum: januari 2025