Veel ondernemers ervaren het opstellen van circulaire productpaspoorten (CPP) als regeldruk. Begrijpelijk, vindt Rob Wouters van Fluidor Equipment. “Maar”, zegt hij, “het biedt ook kansen voor groei. Als je er een goede business case omheen bouwt, maak je jezelf extra interessant voor klanten.” Hij legt uit hoe zijn bedrijf daar al volop mee bezig is. 

 

    

“Ons circulaire denken kunnen we met productpaspoorten naar een volgend level brengen.”

 

 

Vijftien jaar geleden begon Rob Wouters als stagiair bij Fluidor Equipment, vijf jaar later werd hij er Manager R&D and Engineering en sinds vier jaar is hij mede-eigenaar. Het zegt misschien iets over zijn mentaliteit van doorpakken. Zijn bedrijf ontwikkelt en maakt machines voor de voedingsmiddelenindustrie. Een groot deel daarvan is bedoeld voor het verwerken van vloeibare en bevroren producten, zoals vruchtensappen, concentraten en pasta’s. 

 

 

Wat is de circulaire stap die jullie hebben gemaakt?

Circulariteit is een vanzelfsprekend onderdeel van bedrijfsvoering, vindt Wouters. “Fluidor Equipment is al 25 jaar bezig met het ontwikkelen en produceren van machines die producten terugwinnen uit leidingsystemen en de leidingen kunnen spoelen met slechts een heel klein beetje water. Dit is een zeer duurzame oplossing, die zorgt voor minder waterverbruik en minder afvalstromen.  Die besparing kan soms oplopen tot zo’n 1500 liter product en 10 tot 20 m³ water per productwissel. Daarmee heb je het over zo’n 98 procent productterugwinning en 96 procent waterbesparing. Dat circulaire denken kunnen we met productpaspoorten naar een volgend level brengen.”

 

Een andere stap richting circulariteit is het aanbieden van service- en leasecontracten. Wouters: “Fluidor is al volop bezig om meer te gaan servicen. Denk daarbij aan onderhoud, trainingen, upgrades. Dat heeft als groot voordeel voor de klant dat de machines langer meegaan. Wel tot anderhalf keer langer, verwachten we.”

 

 

“Het wordt steeds belangrijker om vragen van klanten over milieubelasting of hergebruik van installaties en machines te kunnen beantwoorden.”

 

 

Daarnaast is het belangrijk om tijdens het verkooptraject goede afspraken te maken over het terugkopen van de machine voor revisie. “Op die manier kunnen we de machine een tweede leven geven”, schetst Wouters. “Grote spelers, zoals de Coca Cola’s en Unilevers van deze wereld, zullen te allen tijde het nieuwste van het nieuwste in de productiehal willen hebben staan. Maar wanneer we eigenaar van de machines blijven, kunnen we deze refurbishen en voordelig aanbieden aan bedrijven met een kleiner budget. Hetzelfde geldt voor onderdelen van machines.”

 

 

Hoe is Fluidor aan de slag met het Circulair Productpaspoort?

Dat productpaspoorten een belangrijke rol kunnen spelen in het ontwikkelen van circulaire businessmodellen, is voor Wouters duidelijk. “Maar er moet nog veel gebeuren op dat vlak. Het idee voor een CPP is best breed. In eerste instantie zullen we moeten gaan inventariseren wat de uitstootbelasting en de levensduur van onze producten is. Dat eerste aspect hebben we al een heel eind in beeld, voor het tweede moeten we nog veel gegevens verzamelen. Daarbij is nog niet helder hoe het eindresultaat, zo’n CPP, er precies uitziet. Dat moet eerst duidelijk worden.”

 

Tegelijkertijd merkt Wouters dat klanten vaker vragen stellen over de milieubelasting van een installatie of over het hergebruik van machines.  “Het wordt steeds belangrijker om deze vragen te kunnen beantwoorden en wij moeten op onze beurt onze medewerkers en onze klanten daarin meenemen.”

 

 

Wat zou je andere mkb-bedrijven mee willen geven?

Het opstellen van een CCP vergt tijd die kleinere bedrijven moeilijker zullen kunnen vrijmaken, realiseert Wouters zich. “Mijn advies aan het mkb is: blijf op de hoogte van de ontwikkelingen en denk alvast na over je eigen businesscase. Wat ons daarbij enorm heeft geholpen, is deelname aan een CIRCO Track met diverse bedrijven uit de keten. We hebben toen een product van ons als testcase ontleed en dat was erg verhelderend. Dan zie je de bottlenecks en de kansen. Aan de hand daarvan hebben we een circulair model opgesteld, die op onze website per stap verder is uitgewerkt. Andere ondernemers mogen daar gerust gebruik van maken. Als je het slim aanpakt, biedt een circulaire manier van denken en werken de hele keten kansen op groei.”

 

 

Welke stappen staan op de planning?

Fluidor hoopt vanaf begin volgend jaar deel te nemen aan een driejarig Europees onderzoek naar de implementatie van circulaire productpaspoorten. Hetzelfde onderzoek waaraan ook Platform Hygenic Design Network (HDN) meedoet. Wouters: “Ik zie deelname als een mooie stok achter de deur voor de hele keten. En ik zie de voordelen van samenwerking binnen de EU. Ik ga ervan uit dat we – mede door dit onderzoek – voorop gaan lopen hierin.”